En Argentina, el deporte nacional tiene una relación directa con el campo: es el pato, una competencia ecuestre que consiste en trasladar una suerte de pelota de cuero de un lado a otro de una cancha y embocarla en un aro.

Esta disciplina, surgida de la tradición gaucha nacional, tiene un equivalente a nivel mundial, que no es igual pero muy parecida: se llama horseball.

Y en los próximos días, nuestro país será el epicentro de algo muy importante al respecto: por primera vez en Latinoamérica, se disputará en el predio de La Rural SA, en Palermo, el mundial de horseball.

Se trata de la quinta edición de esta competencia global, que tendrá lugar entre el 25 y el 30 de marzo, en el marco de la exposición Nuestros Caballos 2025.

CÓMO ES EL MUNDIAL DE HORSEBALL

El certamen es organizado por la Federación Internacional de Horseball (FIHB), la Asociación Argentina de Horseball (AAH) y La Rural S.A.

Contará con la participación de 15 países y 30 equipos, que competirán en las categorías Pro Elite (mixto) y Ladies (femenino).

Se trata de la primera vez que el Mundial de Horseball se realiza fuera de Europa, consolidando a Argentina como sede por la calidad de sus jinetes, la genética equina y la tradición ecuestre.

Como se mencionó, el deporte consiste en que dos conjuntos, de cuatro jinetes cada uno, compiten por marcar goles en el campo contrario usando una pelota con manijas como en el pato: un juego que combina elementos del rugby, el básquet y el fútbol.

Las diferencias puntuales con el pato son las siguientes:

• Superficie. El horseball se juega en arena, no en césped.
• Arcos. Están a 4,5 metros de altura, no a 3,7 metros como en el pato.
• Duración. El partido de horseball es a dos tiempos de 10 minutos, cuando en el deporte nacional son seis tiempos de ocho minutos.
• Pelota. Si bien ambas son iguales, con seis manijas, en el pato solo se puede llevar con la mano derecha, y en el horseball con ambas manos.
• Reemplazos. El horseball permite reemplazo de jugadores y de caballos; el pato, no.
• Reglas de juego. En el horseball se deben hacer sí o sí pases entre al menos tres jugadores antes de poder marcar.

“Podemos decir que es como el ‘Rugby a Caballo’, el horseball es comparado con este deporte por la forma de hacer pases de la pelota entre los jugadores para conseguir marcar puntos”, destacó Pablo Segovia, presidente de la Asociación Argentina de Horseball.

“En esta oportunidad, se eligió a la Argentina como sede por el potencial que tiene para el deporte por la calidad de los caballos, los jinetes, por la industria del cuero, y por turismo. En este deporte el caballo es igual de importante que el jinete ya que cada jugador participa a lo largo de todo el torneo con el mismo animal”, agregó.

EL HORSEBALL ARGENTINO, CON JUGADORES DE ELITE

Vale mencionar que, como ocurre con el polo, Argentina posee jugadores que sobresalen a nivel mundial en este deporte.

Entre los integrantes del equipo, en la categoría Pro-elite está Nicolás Taberna (capitán, de General Las Heras), que fue campeón del Abierto de Horseball 2024 y es el máximo ganador argentino de Abiertos de pato.

También está Lautaro Mc Derott, segunda generación de familia jugadora de pato, ganador del premio Jorge Newbery en 2023, un reconocimiento que otorga la Ciudad de Buenos Aires Deportes BA al deportista más destacado del año.

En tanto, también integran el equipo Justo Bermúdez, ganador de tres premios Olimpia de Plata en Pato, y Facundo Taberna, un deportista que ve una oportunidad de crecimiento en el horseball porque solo se necesita un caballo para poder competir, no seis o siete como en el polo o el pato.

En la categoría Ladies, sobresalen Inés Healy (capitana, también de General Las Heras), que fue la primera mujer en representar a la Argentina en un mundial de Horseball en 2022 en un equipo mixto, y Cuyen Glenny, una técnica en producción equina que viene de una familia en la que todos practican pato y equitación.